¿Cómo sobrevive un profesor de inglés en Formación Profesional?

¿Cómo sobrevive un profesor de inglés en Formación Profesional? Aunque no lo parezca, enseñar inglés en ciclos formativos es todo un reto. Alguien que sepa inglés ¿sabría decir las partes de un coche en inglés? ¿y materiales quirúrgicos? ¿y términos específicos de comercio internacional? Probablemente no. 

Imaginad cuando un docente nuevo llega a un centro de FP y le toca impartir inglés para cocina,  automoción,  laboratorio o electricidad... Puede ser que lo primero que quiera hacer ese profesor sea darse la vuelta e irse. Ya escribí en su día sobre esto en La cara y la cruz en los ciclos formativos . Pues bien, esta situación es cada día más común ya que el inglés está en casi todos los ciclos formativos y cada vez se necesita más profesorado a pesar de que , paradójicamente como explicaré después, los docentes de inglés en FP tengan fecha de caducidad. 

La complejidad de impartir inglés técnico en varios ciclos reside en el hecho de que desconocemos totalmente a lo que nos enfrentamos. Puede ser que nos asuste no tener ni idea de turismo o de administración y no hacerlo bien. Yo recomendaría lo siguiente: 

- En primer lugar no asustarse. Hay muchísimo material hoy en día de casi todas las ramas en inglés. Probablemente, el profesorado del centro  tendrá ya material seleccionado y podrá orientar a los "recién llegados". Y sino, en casi todas las editoriales (unas más acertadas que otras) hay opciones para poder empezar. No quiere decir que tengamos que usar esos materiales por obligación  sino que pueden servir de orientación para ver qué contenidos se tratan, vocabulario específico..enfin...coger ideas.

- Lo ideal es que con el tiempo, el profesor vaya elaborando sus propios materiales. O bien usando un libro de texto bueno, o complementando el libro o materiales de propia cosecha. Sea lo que sea, es cuestión de tiempo el poder hacer unos materiales buenos y completos. 

- Una tarea que pocas veces se hace y sería casi obligatoria es hablar con los profesores del ciclo. Es decir, si tengo que dar turismo en inglés..¿qué piensan los profesores de turismo sobre mi asignatura? ¿qué piensan que sería más útil para el alumnado aprender en inglés? ¿para qué necesitan el inglés los alumnos de turismo? Esto es fundamental para tener los objetivos claros a la hora de impartir la lengua extranjera. 

A parte de estos consejos iniciales, yo destacaría que es muy importante tener un departamento de inglés muy cohesionado y fuerte. Profesores que vayan todos a una, aunando criterios y consensuando materiales, metodologías y formas de evaluación. Al ser un módulo transversal que se imparte en todo el centro escolar, es muy bueno que todos los profesores de inglés funcionen por igual a ser posible. 

Decía antes que los profesores de inglés tienen fecha de caducidad en la Formación Profesional. Y a día de hoy, la ley así lo indica. La legislación vigente marca que el inglés técnico de los ciclos formativos puede ser impartido por el profesor técnico de la familia profesional si tiene la titulación lingüística adecuada. Es decir, el inglés de informática debería ser impartido por aquel profesor de informática que tenga un B2 de inglés. A día de hoy son casos aislados los "no profesores" de inglés que dan clases de inglés en inglés. Pero si esto fuera en incremento, el profesor de inglés en la FP desaparecería completamente. En cuanto a mi opinión sobre esto, me la reservo para otro post :) 

Yo estaba preparada para dar inglés en Secundaria y Bachillerato. Durante toda la carrera nos hablaban de la E.S.O, de los institutos, de inglés en Selectividad.Hicimos las oposiciones imaginando los  cursos de secundaria que daríamos en inglés. Siempre asociábamos "profe de inglés con profe de la E.S.O." Yo quería dar clases en secundaria. Cuál fue mi sorpresa que cuando me asignaron aleatoriamente mi primer instituto para hacer las prácticas de lo que antes era el CAP, era un centro integrado de FP. Todo ciclos formativos. Todo nuevo. Cuál fue mi siguiente sorpresa que en las primeras adjudicaciones como interina me tocó otro centro integrado de FP. Cuál fue la siguiente sorpresa cuando me volvieron a dar otro centro integrado  al sacar la plaza en el cuerpo de profesores. Por si fuera poco, el año que me tocó un centro de Secundaria, después de las reclamaciones oportunas, los destinos provisionales cambiaron a definitivos y me cambiaron a uno de Formación Profesional. ¿destino? ¿azar? ¿casualidad? Así que en definitiva  solo he estado 1 curso en Secundaria y llevo ya 8 en FP. No sé si he caído en el mundo de la FP por azar o ha sido la FP quien me ha encontrado a mí. Pero solo os puedo decir que me encanta, me apasiona y cada curso me supone un nuevo reto.

¿Por qué no sabemos inglés? La eterna pregunta ...¿con respuesta?

¿Cuántas veces os habéis encontrado con este tema de conversación? Hablando con amigos, familiares , profesores, alumnos, compañeros de trabajo... Seguro que todos recordáis al vecino diciendo "Es que no lo entiendo, toda la vida dando inglés y no saben nada" "Yo no sé qué estudian aquí pero salen sin saber hablar inglés" "Es increíble que no sepamos nada de inglés, mira todos los extranjeros como se defienden..." Un sinfín de argumentos que se repiten una y otra vez y que parecen avalar y justificar un hecho: NO SABEMOS INGLÉS. 

Cuando estoy en estas conversaciones a veces me digo a mí misma "¿Sabemos matemáticas?" o "Fíjate, toda la vida estudiando lengua y no sabemos hacer un análisis sintáctico de una frase subordinada" o "¡Qué vergüenza que no me acuerde de qué decía Descartes si me pasé el Bachillerato haciendo disertaciones!" ¿Por qué nadie habla de  lo poco que sabemos de otras materias que también hemos estudiado toda la vida y no dominamos? Porque no vende. No necesitamos la filosofía para nuestra vida diaria, ni las matemáticas (a parte de hacer cálculos básicos) ni la gramática española. Sin embargo, en esta época de extrema obsesión por los idiomas, parece ser que SÍ necesitamos el inglés para vivir. Nos falta como el aire para respirar o como el agua para beber. ¿No sabes inglés? Madre mía la que te espera. ¿No sabes hacer una raíz cuadrada? Espera.. ¿qué era una raíz cuadrada?  ¡Qué más da!

Todo lo que aprendemos a lo largo de la vida , para mantenerlo hay que practicarlo. Si yo la última vez que hice raíces cuadradas fue en 4ºESO con 15 años y no he vuelto a tener la necesidad de hacer estos cálculos en 15 años más... ¿Cómo voy a saber hacerlo ahora? Lo mismo y con mucho más motivo pasa con el inglés ya que se trata de una lengua. Y una lengua se tiene que usar y practicar constantemente. Si yo no tengo contacto con una lengua en años incluso en meses... pierdo el nivel muy rápidamente. Por tanto, es lógico que una persona que no haya seguido teniendo contacto con la lengua inglesa una vez acabados sus estudios obligatorios, no sea capaz de defenderse en la misma ni siquiera a un nivel básico. 

Otra cuestión bien diferente es si los alumnos salen con mucho o poco nivel para poder mantenerlo o cómo salen realmente preparados . Y aquí hay tantas opiniones como personas en el mundo mundial. Evidentemente todos sabemos que los españoles no somos los que mejor nivel de inglés tenemos pero no podemos compararnos con los finlandeses, holandeses u otros europeos que sí que usan el inglés como lengua vehicular. En todos estos países, el inglés está presente en todo: publicidad, carteles, noticias, televisión, películas...etc. ¿Cómo vamos a compararnos con un holandés que ve la televisión en inglés? o  ¿Cómo vamos a compararnos con un holandés que tiene su ciudad llena de carteles informativos en inglés? Ellos nacen y crecen en una constante inmersión lingüística que nosotros buscamos y no tenemos NI TENDREMOS NUNCA. No es lo mismo criarse en varios idiomas como ellos hacen,  que criarnos en uno y ESTUDIAR otro. Porque lo nuestro se resume a que ESTUDIAMOS inglés. Ni lo hablamos, ni lo usamos en nuestra vida cotidiana. Y esto es lo que marca la diferencia. 

Partiendo entonces de la idea de evitar comparaciones inútiles y pensando en nuestra situación particular...¿Qué falla para que después de tantos años estudiando inglés no tengamos un buen nivel? Entre decenas de razones, destacaría las siguientes además de todo lo dicho anteriormente: 

- Dos o tres horas semanales no son suficientes para estudiar un idioma. 

- El estudio del inglés no debería estar organizado como las demás asignaturas porque una lengua no se debe estudiar solamente, se debe usar y practicar. No deber ser algo que empollemos y vomitemos en un examen. 

- No tenemos recursos suficientes de aulas y profesorado para practicar todas las destrezas necesarias e importantes. ¿Alguien me explica cómo hace un profesor de 4º E.S.O con 28 alumnos para examinarlos del oral?   Primero necesitará más de 2 horas. Segundo necesitará a alguien que le ayude a controlar a los alumnos que no se están examinando en ese momento. Tercero tendría que hacer eso bastante varias veces a lo largo del curso. ¿Es eso factible?

- Para aprender bien una lengua se necesitan grupos reducidos de alumnos. Las oportunidades de hablarlo en clase siendo casi 30 son mínimas y eso teniendo en cuenta que cuando les decimos a los alumnos que hablen con sus compañeros en una actividad,   nos están haciendo caso y están hablando inglés todo el rato... ;) 

- Todos los alumnos de la clase tienen niveles distintos. ¿Sería mejor organizar las clases de idioma por niveles como hacen en academias o escuelas oficiales? ¿o seguir impartiendo inglés a grupos con tanta diversidad que hace que la tarea sea muy complicada para el profesor y perjudicial para el alumno? 

- Se necesita más formación para el profesorado. Tanto a nivel lingüístico como pedagógico. Metodologías, ideas, innovación. Y sobretodo ir todos a una, como los de Fuente Ovejuna. 

- La enseñanza del inglés en edades tempranas es vital. Educación Infantil y Primaria debe de jugar un papel muy importante. Si los niños se acostumbran a que las clases de inglés son en inglés y usan la lengua el mayor tiempo posible, más acostumbrados estarán. 
- Al profesorado le obligan a cumplir un curriculum que está hecho por todos menos por profesionales de la lengua que ejercen a diario en el aula. Tenemos que cumplir objetivos en los que no creemos.
- Lo ideal sería trabajar con materiales hechos por los profesores, recursos para obligar indirectamente al alumnado a usar la lengua para comunicarse, más que un libro que tienen que estudiar para aprobar un ejercicio de gramática. Pero como he dicho antes, esto no lo puede hacer solo un profesor aislado ya que hay mucha movilidad de profesorado y de alumnado. Tiene que ser todos a nivel de comunidad o nacional usando la misma metodología sino no sirve de nada. 

- Si el objetivo de nuestros alumnos es aprobar la asignatura para sacarse el graduado o saber hacer una redacción con conectores para poder acceder a la universidad estamos perdidos. El objetivo tiene que ser aprender inglés porque se necesita. Porque queremos. Porque nos gusta y nos va a abrir puertas. 

- No queremos titulitis. No queremos planes plurilingües que adornan la fachada de la casa pero no arreglan las tuberías de dentro. No queremos más críticas sin soluciones. Necesitamos una reforma ya no educativa, sino lingüística. 

Podría añadir muchas más razones pero ya he escrito demasiado. Dentro de todas las barreras de nuestro sistema educativo, son muchos los profesores que día a día luchan por ayudar a que su alumnado salga lo mejor preparado posible . Pero creedme, no es nada fácil y  menos lo es intentar explicar a alguien el por qué no sabemos nada de inglés. 

¿Sirven de algo las clases particulares de inglés?

El otro día me encontré en la calle con un chico al que di clases particulares durante varios años. Ya nos habíamos visto varias veces y tengo que decir que siempre había notado mucho cariño hacia mí y un nostálgico recuerdo de nuestra época como profe-alumno. Se atrevió a decirme que tenía trabajo gracias a mí.  Obviamente, tiene trabajo gracias a su fuerza de voluntad , su esfuerzo y su valía. Pero como me explicó a continuación,  se refería a que supe transmitirle mi interés por el inglés, se lo hice bastante  agradable y mira por donde ahora trabaja de maestro de inglés y no para de formarse para crecer profesionalmente en la docencia. No me pude ir a casa más orgullosa. Cuando te pasan estas cosas piensas que todo esfuerzo ha merecido la pena. 

Dediqué 5 o 6 años a dar clases particulares de inglés a varios chicos y chicas  de mi barrio. Empecé con uno pero se fue corriendo la voz y acabé con bastantes alumnos. Más de los que me permitía el poco tiempo que me dejaba la carrera y  otros menesteres.  Lo bueno es que estaban cerca de casa y las clases me permitían ganar un dinerito extra para los fines de semana. Yo era jovencita, acababa de empezar la carrera , pero las clases clases particulares me ayudaban a practicar aquello que más me gustaba que era enseñar, hablar  inglés  y de paso trabajar en algo cómodo y que me llenaba. Mis alumnos necesitaban ayuda en  Secundaria,  Bachiller,  en la Universidad y otros ya mayores para sacarse títulos específicos. El espectro, por lo tanto, era bastante amplio y eso me hacía estar en contacto con casi todos los niveles de alumnado y de idioma. 

Dar clases particulares parece algo que cualquier persona podría hacer. En realidad se trata de ayudar a aquellos alumnos que necesitan un apoyo , en mi caso , en la asignatura de inglés. Visto así , parece tarea fácil pero sin embargo requiere mucho trabajo y dedicación que a veces no se ve.   A continuación pongo aquellos aspectos que a mi juicio se deben  tener en cuenta para dar este tipo de clases: 

- Las clases particulares no son solamente un repaso donde llegamos, abrimos el libro de clase y repetimos lo mismo que ha dicho la profesora en clase. 

- Se debe  ir más allá haciendo al alumno repasar lo visto, profundizar, practicar e intentar mejorar su nivel progresivamente. 

- Antes de dar una clase particular debemos  saber cuáles son nuestros objetivos y los de nuestros alumnos. En base a sus necesidades  prepararemos la sesión. 

- Al preparar la clase, debemos pensar en material adicional, actividades complementarias, tareas para casa que ayuden a profundizar lo visto en la sesión... Limitarse al libro de clase es un error. 

- Además de los contenidos que deben ser repasados, debemos intentar encontrar huecos durante la clase para practicar todas las destrezas (sobretodo el oral) con actividades motivadoras y diferentes para ellos.

- Hacerlo divertido y ameno debe ser una prioridad. Probablemente, uno de los motivos por los que estamos ahí es porque nuestro alumno ha "fracasado" en esta asignatura. Y la mayoría de las veces, el fracaso se debe a la falta de motivación. 

- La clase particular debe convertirse en la versión mejorada de la clase que ellos reciben en el colegio. 

- Y sobretodo conseguir que LES GUSTE. 

Muchos de mis alumnos en mi instituto hoy en día  me dicen "tengo que buscar un profesor particular" o "¿me recomiendas clases particulares?" Yo siempre digo que sí pero con cuidado: 

 - Buscad un buen profesor. Con buen profesor me refiero a alguien que de verdad os pueda ayudar y que "se curre" las clases para ayudaros a mejorar ese nivel. Que se preocupe en conocer los materiales que lleváis en clase, cuáles son vuestros objetivos e ir a por ellos.

- Buscad a alguien que os haga trabajar. Pero trabajar de verdad. Que os mande faena y que sea exigente. 

-  No penséis que con 4 clases particulares todo está solucionado. No hay nada más absurdo que pensar que un idioma se aprende o se mejora con 4 días que venga una persona a ayudaros. Unas buenas clases particulares deben de durar un tiempo prolongado para que se pueda ver el progreso y resultado. 

- "¿Mejor profe nativo?" y yo vuelvo a decir lo mismo. Que sea nativo o no no es lo importante. Lo importante es que sea bueno en su trabajo. 

En conclusión:  SÍ a las clases particulares. SÍ a las clases que no sean "repaso" sino que vayan más allá. SÍ a los profesores particulares que se preparan las clases como si no hubiera un mañana. SÍ a los profesores particulares que persiguen objetivos con sus alumnos y finalmente los consiguen. SÍ al esfuerzo del alumno pero también del profesor. SÍ a clases motivadoras y diferentes. Una combinación de trabajo y diversión con la finalidad de aprender y mejorar. 

Ser profesor particular te permite disfrutar de la docencia en un clima más íntimo y relajante pero no por ello más fácil o con menos exigencias. Un alumno merece la misma dedicación y empeño que un grupo de 30.  Lo importante es sacarles a flote. 

¿Hablarías a tu hijo en inglés si dominas la lengua?

Este es un asunto que mucha gente me ha preguntado a lo largo de mi vida. Cuando tengas un hijo...¿le hablarás inglés todo el rato? Al principio no lo tenía claro, pues veía todo beneficios en esta opción. Sin embargo, con el paso de los años, por experiencias y por leer sobre el tema, mi respuesta es rotunda: NO. Y cada vez que digo NO, siempre viene lo siguiente: "¿Cómo que no? Si sabes hablarlo y le hablas desde pequeñito, conseguirás que tu hijo sea bilingüe. Ojalá yo pudiera hacer eso. Si no lo haces, estás desperdiciando una buenísima oportunidad."

En primer lugar, pienso que hay una excesiva obsesión de los padres hoy en día por que sus hijos aprendan inglés. Está claro que es necesario y debe de ser prioritario para todos, pero no es lo único importante en el niño. Nuestras generaciones no tuvimos casi oportunidades ni herramientas para aprenderlo bien pero hoy en día hay un grandísimo abanico de posibilidades para que los niños lo usen y lo aprendan correctamente. Por lo tanto, no es una cosa que nos deba obsesionar, porque todo eso se transmite muy fácilmente a la criatura.

En segundo lugar, tener un hijo es una experiencia maravillosa en la que creas un ser que está ligado a ti de por vida. Es decir, se establece un vínculo materno-filial muy fuerte. Esta comunicación entre madre/padre e hijo debe ser lo más natural y cómoda posible. Por ello, los padres deben de usar la lengua que más dominen y en la que más cómoda estén EN TODAS LAS SITUACIONES. Un padre puede ser experto en inglés, por ejemplo, saber expresarse perfectamente, pronunciar como un nativo, conversar tranquilamente, entenderlo todo...ser muy competente en la lengua extranjera pero AÚN ASÍ, sentirse más cómodo en su lengua materna, pues en esa es la que se ha criado y en la que se siente "como en casa".  Entonces ¿por qué crear una atmósfera artificial para su hijo?

Creo que la lengua materna nos proporciona miles de cosas necesarias para comunicarnos con nuestro hijo que la lengua extranjera no lo hace. Vocabulario específico de bebés, cantos, nanas, cuentos infantiles, tradiciones familiares, la manera en dirigirnos al bebé, resolución de problemas...etc. Por supuesto podemos cantarle una nana o contar un cuento en inglés a nuestro hijo pero.. ¿estamos capacitados y dispuestos a hacerlo las 24 horas del día? En la teoría suena muy bonito "soy profe de inglés, le hablo a mi hijo en inglés" pero supone una dedicación de tiempo y esfuerzo inmensurable. La situación es ideal pero hay que pensar en situaciones cotidianas y reales del día a día donde tu hijo se relaciona con otros niños, donde tienes que ayudarle cuando tiene un problema con los amiguitos, dirigirte a él de diversas formas al enfadarnos, al abrazarle, al ayudarle...etc. Hay que ser capaz de hablar de todos los temas posibles que podemos encontrarnos al criar un niño. De niño hablaremos con él de clase, de los amiguitos, de colores, de animales...pero poco a poco tendremos que ir hablando de cosas más serias pasando por la adolescencia y la época adulta. Además, si el inglés es nuestra segunda lengua, puede haber matices que se nos escapen, aspectos socio-culturales que no sepamos, vocabulario que usemos mal, algo que pronunciemos erróneamente...etc.  Y la relación con nuestro hijo tiene que ser lo más natural y cercana posible, no podemos estar sintiéndonos como si pasáramos un examen diario. Podemos correr el riesgo también de que, debido a que el niño se relacione en castellano con todos menos con su madre en este caso, se encuentre más cómodo en esa lengua y esté más cómodo comunicándose con todos los que le rodean y poco a poco la comunicación materno-filial o el vínculo sea menor. Recordemos que el inglés es una lengua que estudiamos, pero que no está presente en nuestra cultura ni en nuestra sociedad como puede ser una lengua cooficial de la Comunidad.

Es super importante también saber que necesitas el apoyo de tu pareja si decides esta opción. El esfuerzo diario de hablar 100% en una lengua extranjera debe ser apoyado por las personas que comparten el entorno del niño. No podemos luchar solos en esta batalla. Tiene que ser una decisión muy meditada y tomada por ambas partes y saber que los abuelitos, los primos, los amigos lo respetan y nos ayudan.

Que no se le hable inglés 100% las 24 horas del día al niño ¿quiere decir que no le damos importancia al idioma o que no queremos que aprenda? Por supuesto que no. Hay muchos momentos en los que los padres pueden y deben usar la lengua extranjera para comunicarse con los hijos como bien puede ser leyendo, viendo dibujos o películas, haciendo alguna actividad, llevando al niño a alguna escuela de idiomas, academia, colegio, viajando, algunos ratos específicos al día..etc incluso ir aumentando esa presencia de la lengua cada día más. Podemos hablarlo un poquito cada día también.   Hoy tenemos muchas posiblidades y hay que aprovecharlas. Pero no confundamos querer que nuestro hijo aprenda inglés con "quiero crear una persona bilingüe en mi casa para que aprenda inglés desde el principio."

Sobre esto hay muchas teorías y opiniones. Mi opinión se basa en experiencias reales de niños educados en lenguas extranjeras y en materiales que he leído al respecto sobre todas las opciones posibles.  Todo es respetable mientras cada uno crea y haga lo que considere oportuno. Yo me quedo con los beneficios de la lengua materna porque me liga a mi madre y a mi abuela y así quiero ligar a mis hijos. Y os lo dice alguien que sin el inglés no puede vivir :)

¿Qué opináis? ¿Qué haríais en esta situación?

                  

Los profesores de idiomas NUNCA deberían dejar de FORMARSE

"Los profesores de idiomas NUNCA deberían dejar de FORMARSE"

Con esta máxima empiezo nuevo curso y retomo el blog que , por cuestiones personales, había dejado un poco de lado aunque , por suerte o por desgracia de mis alumnos,  lo he seguido usando en clase :)

Ser profesor de idiomas requiere un gran sacrificio. Mejor dicho: Ser un BUEN PROFESOR de idiomas requiere un gran sacrificio. El sacrificio de mantenerse actualizado,  formado y preparado durante nuestra trayectoria profesional. Esto es aplicable a cualquier profesor o maestro de cualquier materia. Todo docente tiene que saber qué métodos se están utilizando, qué metodologías están en uso, ser crítico con ellas para decidir qué es mejor para los alumnos, estar al día con las nuevas tecnologías...etc. También estar al día con los contenidos que debemos impartir rechazando los más obsoletos e introduciendo aquellos más novedosos en nuestras clases. El alumno debe notar que nos interesa, nos interesa su aprendizaje, y por ello leemos, investigamos, hacemos cursillos, nos formamos... y eso, SE NOTA.

Sin embargo, hay un "plus" de formación y actualización en el caso de los profesores de idiomas y éste es, el sacrificio de MANTENER EL NIVEL DE LENGUA. Todos los que sepáis idiomas o estéis en ello sabréis que el nivel de una lengua se pierde rapidísimo. Puedes haberte pasado años estudiando alemán, que en el momento que te descuides y lo dejes de lado, desaparece. Eso pasa a gente con niveles bajos pero también a gente con niveles avanzados porque sea el nivel que sea, la lengua es un ente vivo que vive con la persona y avanza o retrocede con nosotros. Cuanto menos usas una lengua, más y más rápido la pierdes. Y no hay nada más triste para un amante de idiomas que ver cómo aquello por lo que has invertido tiempo y esfuerzo desaparezca como si nunca hubiera existido.  Por ello, los profesores de lengua son los primeros responsables de mantener su nivel, su fluidez y conocimiento al nivel que se nos exige o que nos exigimos nosotros mismos. No podemos caer en la dejadez, en la comodidad de tener un trabajo estable, de dar lo mismo siempre o de tener el mismo alumnado. Nosotros somos los máximos responsables de la calidad de lo que enseñamos y por ello hay que cuidar día a día esa calidad.

Es verdad que muchas veces no tenemos los recursos deseados para formarnos, pero eso no se debe convertir en excusa para mejorar nosotros mismos con nuestros propios recursos. Por ejemplo, un profesor de inglés debería estar en constante contacto con la lengua inglesa en su día a día. Incorporarla a su rutina. Incorporarla a su vida.  En mi caso, por ejemplo, todo lo que hago fuera del trabajo es mayoritariamente en inglés: literatura en inglés, series/películas en inglés, contactos con nativos cuando puedo, viajes de formación mediante becas , cursillos , charlas, jornadas o  conferencias ...En definitiva, mantengo en uso constante la lengua.Muchas veces no es que me apetezca irme a un pub y sentarme con desconocidos americanos a conversar, la verdad. Igual tendría otras cosas más importantes que hacer.De ahí que sea un sacrificio diario. Pero para mí es mi trabajo, mi obligación, mi responsabilidad y mi placer también,  por supuesto. Con esto no quiero decir que se tenga un mejor nivel que otros compañeros, sino que se mantiene el nivel del que uno parte y si cabe, se mejora. Sentirme formada y actualizada me hace sentir bien conmigo misma  y con mi trabajo. ¿Qué piensan nuestros alumnos cuando ven a profesores acomodados , relajados, desactualizados y que podrían estar dando historia igual que dan inglés?

Todo lo que hacemos por la lengua lo transmitimos inconscientemente en el aula. Nunca olvidemos que tenemos entre manos una gran tarea: enseñar. Y no se puede enseñar una lengua, ni motivar hacia el aprendizaje si nosotros mismos no estamos lo suficientemente motivados y preparados. Todo en la vida requiere un esfuerzo. Esto no va  a ser diferente.

SPEAKING ACTIVITY WITH DUTCH STUDENTS

Last week, I organised a speaking activity with some students from Holland and my dear students here in Valencia. The Ducth students were in Valencia because they had come to study Spanish in ROUTE 66, a language academy located in the city centre of Valencia. Rene, the coordinator of these programs contacted me and we organised and planned the activity. ROUTE 66 IDIOMAS

1) Introductions 

We gathered together in our conference room at the school. I talked to the students a little bit about our school, our studies and about the importance of the English language for our students. Then, one of the teachers of the foreign group told us about their country and culture. Some interesting things were: They were from Eindhoven although Amsterdam is the most popular city in Holland, they have a monarchy they are quite proud of, their famous cookies are called "stroopwafel" (we tried them later), Phillips has its origins there...etc. 

                                                     

                                               

2) Speaking activity 

My students and the Dutch students sat down in groups all together and they were given a card with lots of questions to get to know each other. They talked in Spanish and English for a while about their hobbies, their cities, festivals, food...etc. It was interesting to see how my students struggled to communicate and used structures and vocabulary we had been studying. 

3) GAME

Finally , we played a game! The groups were given two ingredients: "nubes" (sweets) and spaghetti. With these two ingredients, they had to build the tallest tower. They had half an hour to do it, and the winner got a present, a delicious present: chocolates! 

My students had a great time! Some of them exchanged telephone numbers, emails or facebook accounts which is great since they will be using English to communicate outside class. They really enjoyed the activity and I hope we can do it again soon. 

CONGRESO ACEICOVA- VALENCIA - INTERESTING FEEDBACK FOR TEACHERS

Yesterday I attended the first congress held in Valencia and organised by FECEI/ ACEICOVA (Asociación Centros de Enseñanza de Idiomas de la CV) ACEICOVA WEB . I was told about this congress by my beloved friend  Maria Adsuara Martínez, teacher at University of Jaume I (UJI Castellón) and English teacher at TEC IDIOMAS TEC IDIOMAS

 Attending conferences is a must for teachers who want to innovate , change or improve their way of teaching. For this reason, I consider that it is a good idea to share what I learnt yesterday with you. 

TALK 1: THINKING BEYOND EXAMS- Guy Brook-Hart 

The main objective of this talk was to reflect on the power of exams these days. It is true that we as teachers sometimes focus on the final exams and if our students pass these exams, we are happy with our job. However, not everything is passing an exam. We should take advantage of the texts, the recordings, the grammar... to introduce different types of activitities that can also be assessed: essays, writings, speaking activities, role-plays...etc. With this, the process of learning is more complete. 

TALK 2: CHANGING THE MAP OF ENGLISH GRAMMAR- Lindsay Clanfield. 

I think this talk was very interesting because it was about how grammar is changing little by little. Whereas the Spanish is "controlled" and updated by the RAE, English does not have any "institution" that "controls" the language. So, what is really wrong? What is grammatically right when we speak? Why are we so obsessed with the idea of teaching the present simple perfectly? A native speaker can make a mistake using the continuous and we understand him/her perfeclty. It even sounds good! There are expressions that we have always taught as wrong and they are starting to be used. What should we do with the fast progress of grammar? Languages are entities that change...why don't we change as well? 

TALK 3: ONCE UPON A TIME. STORYTELLING - Ree Gilllett

Stories are motivating for students. They foster imagination and in my opinion they help our students learn English in context. Mrs Gillett gave use some ideas about how to use stories in class : flashcards, board games, role-plays, theatre scripts..etc. 

TALK 4: THE IMPLEMENTATION OF TECHNOLOGY IN THE TEACHING LEARNING PROCESS- Lucía Carel 

I met Lucia some years ago when we were studying for our competitive exams so I was glad to see her again. I really enjoyed her talk because it was practical and she provided a lot of ideas that can be used in class. She argued that technology must be a part of our classes since it is a part of our lives. Moreover, she talked about the educational uses of FacebooK, Twitter, Tumbler and other social networks. What was useful for me was the list of apps that she showed to us because I believe my students will love them and I can motivate them outside the classroom. Finally, other resources like Moodle, Googledrive....etc have proved to be modern and reliable tools which make of our lessons more innovative and interactive. 

La excesiva obsesión por el profesor nativo

Por Adriana Bausells Espin (Licenciada en Filología Inglesa. Profesora cualificada de inglés como lengua extranjera [Cambridge CELTA])

Definitivamente me he dado cuenta de que en este país (probablemente en otros también, pero este es el caso que me concierne y del que tengo constancia) nos dejamos engañar como queremos y nos movemos por modas, por falsos mitos, los internalizamos hasta el punto de darles la categoría de hecho irrefutable, y que no nos intenten sacar de ahí, porque no lo harán. El mito al que me refiero es el de que sólo se puede aprender un idioma con un profesor nativo. Llevo dos semanas intensivas de búsqueda de trabajo como profesora de inglés, concretamente en Barcelona, aunque este engañabobos no es exclusivo de esta ciudad (he conocido personalmente casos en Zaragoza, y me consta que ocurre en todo el país), y en más de 10 academias me han dado en el morro (antes de ver mi CV o de escucharme hablar en inglés) con un rotundo:“lo siento, sólo contratamos nativos”. No suena igual que decir “no contratamos españoles”, ¿verdad? ¿Por ello deja de ser racismo? Yo creo que no.

Curiosamente, todos los que me han juzgado me han hablado directamente en español, sin darme siquiera oportunidad de demostrar mi nivel de inglés y, con toda certeza, sin plantearse siquiera la posibilidad de dejarme demostrar que estoy más quecualificada y capacitada para enseñar, que en el fondo es de lo que se trata. En uno de los casos la persona que me atendió cuando llevé mi curriculum mencionó incluso la “fuerte presión” a la que se ven sometidos para no contratar siquiera a nativos del norte de Inglaterra, de Escocia o de Irlanda… ¿presión por parte de quién? ¿Acaso sólo vale para enseñar inglés la Reina Madre? Esto ya suena más a racismo. Absurdo. Después, en un derroche de generosidad, se ofreció a echar un vistazo a mi CV, “ya que has venido, y tal vez por si nos surgiera alguna emergencia”, e incluso llegó a afirmar que “creo que es uno de los mejores que he visto en mucho tiempo, pero es que…”: me licencié en Filología Inglesa con una media por encima del 8, tengo el nivel C2 de inglés, que se supone que equivale al de un nativo (¿cualquier nativo, acaso todos los nativos, del país que sea, hablan su idioma con igual propiedad?), obtuve un sobresaliente en el Certificate of Proficency in English de Cambridge, recientemente he obtenido la cualificación oficial de profesora de inglés como lengua extranjera – Cambridge CELTA – también con la puntuación más alta posible y tengo experiencia en enseñanza en todos los niveles y edades, incluida en la Universidad pública. Más absurdo. En una entrevista que he hecho esta mañana (toda en español y conducida por alguien que me ha preguntado qué era el CELTA y qué se hacía ahí…) se han planteado si mi nombre podría pasar como nativo. Vaya, lástima que mis padres no me pusieran Vanessa o Kimberly…

¿Cuál es el problema? Que está muy de moda decir que mi profesor es nativo, y si el tuyo no lo es no eres nadie ni llegarás a nada. Que las academias y otras instituciones de enseñanza han vendido esa moto durante años hasta que han conseguido que todo el mundo asuma que uno es mejor profesor por ser de Londres, por ejemplo. ¿Desde cuándo nacer en un país o en otro es garantía de ser buen profesor? Que nadie me malinterprete: por supuesto que hay excelentísimos profesores de inglés nativos, muchísimos, por todas partes. Pero también españoles. Y croatas. Y eslovacos. Y rusos. Y alemanes. Y chinos. Y mexicanos. Igual que, tal y como comprobé en mi experiencia como profesora de español en EE.UU., hay profesores de español nacidos y criados en ese mismo país que me superaban con creces en el conocimiento del idioma con fines pedagógicos y de análisis lingüístico y en la capacidad para enseñarlo, y eso que considero que mi nivel de conocimiento del español es bastante alto, ya que además de hablarlo también lo he estudiado y sigo en ello. Sin lugar a duda, enseñar mi propioidioma ha sido el trabajo más difícil que he tenido que realizar y tengo mucho que aprender en ese aspecto.

Debemos entender que hablar un idioma no es garantía de entender su funcionamiento interno, mucho menos de saber explicar por qué funciona de esa manera, y aun en el caso de que se posean tales conocimientos no es lo mismo que saber transmitirlos. En definitiva, hablar español “perfectamente” -es decir, hablarlo y que nos entiendan porque se ha nacido en España– no significa saber enseñarlo. Lo mismo con el inglés. Obviamente, hay casos en los que contar con un profesor nativo es más apropiado, siempre se deben tener en cuenta las circunstancias, intereses y motivos de cada uno respecto al aprendizaje de un idioma. Pero no se puede asumir como regla general que siempre es mejor. Me parece ofensivo y frustrante que se me cierren puertas por lo que diga mi pasaporte y encima en mi propio país. Pero claro, para las academias es muy fácil decir que esto es lo que les piden los clientes… ¿en serio? ¿Todos los estudiantes prefieren que sus profesores de inglés sepan poco o nada de su primera lengua, con lo que esto conlleva a la hora de predecir dificultades deaprendizaje, problemas debido a la interferencia entre lenguas, o simplemente problemas a la hora de entenderse porque un alumno está reproduciendo en inglés estructuras calcadas del español haciendo que alguien sin conocimientos suficientes de este idioma no entienda por qué el alumno “no es capaz” de hablar bien en inglés? Me parece que no.

Pero claro, uno no va a anunciar con letras luminosas en su página web que todos los profesores de su centro son nativos si no es verdad… sería publicidad engañosa, ¿no? Bueno, pues no contratar a alguien por su nacionalidad es sencillamente ilegal, es discriminación por motivos de origen. Resumiendo: racismo. Y en este caso concreto, lo que a mi modo de ver es mucho peor y más dañino: es un signo inequívoco de falta de compromiso con la actividad en sí, con la docencia, y con el servicio que se ofrece, falta de honestidad con respecto a la profesión y los profesionales que nos sentimos orgullosos de formar parte de ella y que nos entregamos a ella, y aún más con respecto a los alumnos. En definitiva, una práctica que sólo sirve para arraigar falsos mitos y que en absoluto beneficia a la enseñanza y el aprendizaje de idiomas en España. No por pronunciar una vocal de determinada manera uno es mejor profesor. No se trata del país: se trata de la persona, de las capacidades y cualificaciones de cada uno, y del compromiso, la dedicación y la pasión que se tenga por lograr que un alumno se vaya a casa con algo aprendido. ¿Acaso no nos llevaríamos las manos a la cabeza si el argumento fuera “sólo contratamos blancos”?

¿PERO TÚ ENTRAS EN CLASE HABLANDO INGLÉS?

Muchas veces me preguntan  "¿¿Pero tú entras en clase hablando inglés??" y mi respuesta siempre es "¡Pues claro! ¿Qué voy a hablar , chino?". Esta simple pregunta, esconde una situación y un debate abierto que me gustaría comentar a grandes rasgos. 

Para mi, uno de los momentos más importantes del curso escolar es la primera o primeras clases. En las primeras clases, el alumno se lleva la primera impresión del profesor y de la asignatura. Por ello conviene entrar con seguridad, seriedad, explicarles muy bien todo lo referente a la asignatura y mostrar mucha organización y disciplina. Como suelo decir yo, "para aflojar siempre hay tiempo". Sin embargo, si empezamos "más flojos" , luego, nos costará exigir. 

Muchos profes de inglés temen el momento de entrar a clase hablando inglés. No por falta de nivel (ni muchísimo menos) sino por lo que eso implica. Cuando entras hablando inglés y saludas, todo lo que recibes son CARAS DE SORPRESA, RISITAS, COMENTARIOS, SOPLIDOS, NERVIOS, QUEJAS...etc. Los alumnos preferirían escucharte hablar su lengua materna porque con ella se sienten más seguros y dominan el terreno. Esa reacción de los alumnos es la que a muchos profes les impone, asusta, da miedo.... Comentarios como "¡¡¡pero si no entendemos nada!!!" o cualquier crítica al respecto nos crea ansiedad. Es totalmente normal, porque todos los profesores queremos que nuestros alumnos se sientan cómodos en clase y que no critiquen nuestras decisiones. Pero nunca nos olvidemos que por encima de eso está el que queremos que APRENDAN. Por eso, hay que pasar esa barrera , ser fuertes y entrar desde el minuto cero hablando la lengua que enseñamos. Se quejarán el primer día, se quejarán el segundo y a lo mejor, la primera semana. Pero la realidad es que después, ni se acordarán que estás hablando inglés. "La novedad" habrá pasado a segundo plano y se acostumbrarán. 

Para nada quiero decir con esto que sea tarea fácil hacer clases íntegras en inglés. Pero sí que es nuestro deber y tenemos que esforzarnos para conseguirlo. Muchas veces me da la sensación que hay compañeros que ni lo intentan. "Es demasiado esfuerzo" pelear, pero debería ser nuestra obligación. La realidad en las aulas es complicada, eso es una realidad. Hay clases y clases. Hay grupos y grupos. Y hay muchas formas de ayudarles. Si no podemos hacer una clase en inglés 100%, hagamos el 80%. Si no podemos hacer el 80%, hagamos el 60%, PERO HAGAMOS ALGO, NO TIREMOS LA TOALLA. Yo he tenido grupos, en los que he tenido que usar más mímica que cualquier mimo que encuentras en la calle. Me hubiera sido más fácil cambiarme al castellano, pero sin embargo, prefiero usar mil gestos, hablar muuuy despacito, usar palabras fáciles..y al menos INTENTARLO. Muchas veces, somos nosotros mismos los que no vamos más allá pensando que los alumnos no van a poder. Pero sí que pueden. Como les digo yo, "NO VOY A HABLAR DE POLÍTICA NI ECONOMÍA, así que todo lo que diga, lo vais a entender." Y me entienden. 

Por si os sirve de idea, yo siempre entro hablando inglés, hacemos algún juego/actividad de presentación en inglés, nos presentamos todos etc... Y luego si el grupo es muy flojo,  en castellano explico la asignatura con todos los detalles. Cuando cambio al castellano, se relajan. Pero solo unos minutos. Quiero que quede claro cuáles son los criterios de evaluación, qué les voy a exigir y qué no. Y les recuerdo que en el momento que acabe la explicación, el idioma de la clase será SIEMPRE inglés. Si el grupo es normal y me siguen, no hay cambio de idioma en ningún momento. . 

No podemos olvidarnos de que nuestro inglés es el único que escuchan. Tenemos que darle dignidad a la asignatura y cambiar las antiguas formas de enseñar. Pensaréis que eso requiere mucho esfuerzo diario , pero la CLAVE ESTÁ EN EL PRIMER DÍA. LO QUE GANES AL PRINCIPIO, LO TENDRÁS GANADO PARA TODO EL AÑO. 

Oral Presentations ------> Good/Bad Examples

Are you preparing an oral presentation for your English class? Find some useful tips below: 

MY PERSONAL AND ACADEMIC EXPERIENCE -----> HACKNEY COMMUNITY COLLEGE (LONDON)

As some of you know, I was granted a Training Period in a college of London for one week. I chose the Hackney Community College because some of my colleagues had already been there and because it is a similar college to the one I am working in right now. To avoid a lengthy text, I'll be mentioning the MOST INTERESTING THINGS  I saw and learnt throughout this week and that I consider interesting for you. You can compare them to our Spanish educational system. 

1. The maximum number of students per class is 20. They usually have a small number of students, mainly in foreign language classes. (Do you know how many students in a class are there in Spain?) 

2. Students and teachers have one week off every six weeks of class. Apart from these weeks and the holiday banks, they enjoy summer , Christmas and Easter holidays. They have 32 weeks of class and 20 weeks of holidays. (Do they have more holidays than Spanish students/teachers)? 

3. Vocational Training (FP) is similar to the Spanish system. They have 3 levels (LEVEL 1, LEVEL 2 and LEVEL3 which consists of 2 years). Level 1 is for students who did not finish secondary education or do not have the necessary qualifications to get into university. Once they finish Level 3, they can access university (it would be something similar to ciclos medios and ciclos superiores). 

4. Teachers can have other jobs. For example, the P.E teacher also works in a gym, or the psychologist of the school works in a hospital once a week... So some of them work part-time. The reason for this according to them is.... "If I had to work here full time, I would get crazy" :) 

5. In ALL classes, teachers have support teachers, that is, assistants who help students with their difficulties or help the teacher with other tasks. (Do we have this in Spain?) 

6. Students do not have a fix time for lunch. They have lunch when there is a break between classes (usually at 11:30 or 12:00). They eat something in the cafeteria  and then go back to their classes. 

7. There are 51 policies and procedures devised by the school itself. Although the attendance policy is one of them,  attendance is not compulsory to pass the modules. For teachers it is not a requirement. It is curious, though, that I was not allowed to get into the school one morning because I was chewing gum! 

8. The main problems for teachers here are: the students' use of mobile phones in class (really??? I can't believe it!) and lack of attendance. 

9. Teachers have 23 hours a week of class and get paid 2.000 pounds a month. They also use a lof of new technologies in class. They have digital boards and make their classes very visual. They also make their students participate in an active way in their classes. Most of them do not use textbooks.  (Is it that way in Spain?) 

10. I talked about our educational system in Spain to a group of students and teachers and I would like to share with you the questions they made: 

• How is it possible that you've got classes with more than 30 students? 
• Why don't you have teacher assistants if you have so many students per class? 
• What do you do with students who have special needs and learning difficulties if you don't have assistants? 
• Aren't teachers in public schools better qualified and prepared than teachers in private schools after passing hard state exams? 
• Considering public schools are free for everybody, why are private schools the first choice for parents? 
• Why do you need two hours for lunch? (talking about primary and secondary schools) 

I could be writing for days about all this but I think these 10 ideas are a pretty good summary of the most curious things I've learnt. Feel free to add more ideas, comment and ask questions. 

And of course... THANK YOU for reading this post! There is no point in living such a good experience if I cannot share my feelings with you! 

Virgin America Safety Video

Watch this funny video! You can review vocabulary of airline companies, phrasal verbs and specific words in an entertaining way! ENJOY!!!! 

Why do Spanish students find learning English so difficult?

In Spain, the percentage of students who fail English is always high. They fail English every single year. They don't know how to write, how to talk, how to read a text... they don't know anything or THEY THINK THEY DON'T KNOW... How is this possible if they have studied English since they started primary school? Is it because of teachers, books, methodologies, feelings of anxiety and embarrassment when using the language, lack of motivation? What do you think is/are the main reason/reasons for this failure? What about your experience? 

Write a comment expressing your opinion about this topic. Remember, be respectful with others and follow netiquette rules. 

*This activity was designed to practise "expressing opinions" with my SMR students this year. They have to write a comment about this topic, express their opinions and be resfecful (NETIQUETTE)

CONVERSATION EXCHANGE

Yesterday, I organised a private event with Spanish and American students. The aim was to make them practise English and Spanish respectively, meet new people and learn about other cultures. We met at 7:00 p.m in an Irish pub and we stayed there for about two hours. I think my Spanish students really liked the activity since most of them had never met any American speaker before. They had the opportunity to practise what we had learnt in class. I think that for the American students it  was also an opportunity to meet people from Valencia. They talked about their hobbies, interests, studies, jobs, traditions and festivals and many other things that kept them talking in a lively way. I would like to thank my friend Javi for helping me with the organisation of the event , ISA (International Students Abroad) for helping me to find so many American students and all the people who participated.

Hope to see you all soon!